雌犬的交配时期，一般是生后8—10个月，雄犬是生后二年或一年零一个月左右。也有例外，如雄性狼犬要在出生满两年之后，雌性则满一年半以后交配为好。雄犬的交配时期比雌犬晚2—3个月。
圣伯纳犬和丹麦狼犬，都要到完全成为大犬后，才进入交配期。但也有偶然的情况，即小犬突然跑出犬舍未回，而回来时已经妊娠了，所以，对1年龄的雌犬，应特别注意观察。雄犬成熟后都要出现交配时期，凭着自己的生育能力繁衍后代，但发情无规则。雌犬的交配期是出生后8—12个月右，以后每隔5个月或6个月就会有规则的循环发情。雌犬最适当的交配期是雌犬的阴部开始出现淡血分泌液的几日后，即月经开始的10一15日之后为交配时间，此时雌犬的生殖器官中会排卵。奋，是交配最佳时期。从排卵之日起的第二天最容易受孕，排卵期一过，雌犬就不让雄犬接近了。排卵期过后仍会继续出血1周左右。一般来讲，健康的雌犬每隔5—6个月会发情一次，因此，雌犬每年可交配两次，但总的交配时间大约有10天。交配可采取隔日复配法，即第一次交配后，隔1日再交配，又隔1日再进行交配，总交配分3次完成。这种方法既结合雌犬的发倩期的生理特点，也有利于雌雄犬的休息，并能保证高的受孕率。
此外，雌犬成熟后交配选择在第二次发情为好，可避免难产和小犬体质差而难以饲养的情况。雌雄犬的最佳繁殖生育年龄为3—5岁之间，6岁以后进入更年期，受孕率较低，且未生育过的雌犬易患乳腺癌。
