秋田犬，即日本秋田犬（日语：秋田犬／あきたいぬ／アキタイヌ Akita Inu*），是日本国犬，它的祖先，被称呼为山地狩猎犬。秋田犬起源于17世纪，原产于日本，本来在日本犬里大型犬是不存在的，秋田犬是中型的熊猎犬，除了协助猎熊外，它还被利用来捕鹿和野猪。自庆长年间（1630年左右），为了培养藩士斗志养斗犬，而将猎兽犬与秋田地区的土犬进行交配。这犬种成为秋田犬的原种。1931年正式被承认为日本的国家珍贵动物,当地时间2014年2月8日，俄罗斯索契国家元首度假屋Bocharov Ruchey，普京手牵着秋田犬Yume会晤日本首相安倍晋三。
在对秋田犬进行训练时，必须采取正确的训练手段，坚持训练原则，才能保证有好的效果。训练手段：包括诱导、强迫、禁止和奖励等。
诱导，是指饲主使用犬喜爱的食品和物品诱使犬做出某种动作，或利用犬自发性动作，通过与口令、手势的结合使用，以使其建立条件反射或增强训练效果的一种手段。
强迫，是指饲主使用机械性刺激和威胁性音调的口令，迫使犬准确地做出相应动作的一种手段。
禁止，是指饲主为了制止其不良行为而采用的一种手段。
奖励，是为了强化犬的正确动作，巩固犬已养成的行为，调整犬的神经状态而采取的一种手段
在犬的训练中，必须遵循“循序渐进、由简入繁、因犬制宜、分别对待”的原则。
训练犬做每一个完整的动作，不是一下就能完成的，必须循序渐进、由简入繁地进行训练，由各种单一条件反射组合成一个动力定型。
当然在对秋田犬进行训练时，千万不能缺少耐心否则可就功亏一篑了。
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历史记录显示，秋田犬是在17世纪早期发展起来的。一个有名的贵族被流放到秋田（日本本州岛最北部的省份）做地方官，那里是秋田犬主要的生活区。这个贵族非常喜欢犬，于是他鼓励领地的地主饲养能干而聪明的猎犬，经过几代的选种，培育出了现在这种体形大、狩猎能力强、勤劳、具有无畏精神的秋田犬。
有一个古老的日本词语“matagi”，意思是受人尊敬的猎手。这一光荣的称号常授予村中最能干的猎手。秋田地区的北部多山而且冬季十分寒冷。在那儿，秋田犬被誉为“Matagiinu”，是受人尊敬的猎犬。秋田犬可以捕猎熊、鹿，野猪。“Yezo”是一种体形最大最凶猛的一种野猪，曾在一个海湾旁被一公一母两头秋田犬捕获，等待着猎人们带着剑和矛赶来。
秋田犬力量很大，灵敏的视力和嗅觉，加之身体强壮，耐力好、速度快，非常适宜在积雪很深的地方捕猎。主人们对秋田犬坚定、聪明，永不放弃的精神都大加赞赏。当水禽被猎人射中后，秋田犬用柔软的嘴找回它们，传说秋田犬曾被用于在海里将鱼赶至网中。
过去只有皇族和贵族才可以拥有秋田犬。在正式的仪式上，人们会宣布照顾和饲养秋田犬的正确方法。栓犬的皮带不同，代表秋田犬的等级和主人的地位不同。人们在谈及秋田犬的时候都用特定的称呼。每头秋田犬都有专人照料，这个人穿着与被照料的犬地位相当的华丽服饰。
由于当权者的喜好变化，对秋田犬的兴趣时高时低。在接下来的300年中，秋田犬几次面临绝种。幸运的是，人们对秋田犬的喜爱使得他们安然度过明治时代。20世纪到来的时候，日本社会更加开放，在欧洲文化的影响下，养犬变成一种时尚。
1927年，日本着手保护纯种犬。1931年7月，日本政府将秋田犬定为国家的象征。日本政府十分重视秋田犬，提供资助给无力饲养秋田犬的犬主。
忠犬八公每年许多秋田犬的热爱者都会聚集在东京涩谷火车站举行隆重的仪式，
纪念一头忠实的秋田犬“八公”。这头忠犬的主人是东京大学的一位教授上野荣三郎博士。
每天早晨，八公都会送它的主人到车站并看着他离去。而下午，八公又会到这个车站迎接教授归来。1925年5月的一个晚上，教授没有回来，他下午在学校猝死。这只忠实的犬在火车站一直等到深夜。此后九年中的每一天，它都会到车站等候它的主人直至深夜。然后孤独的回家，从未改变，一直到1934年3月离开人世。
忠实的八公的故事传遍了日本。在它死的那天，有报纸提议在火车站为它塑一尊像。消息传出，远在美国和其他国家的人们也为它捐款。直至今天，代表着秋田犬忠诚的塑像仍伫立在火车站。
美国的秋田犬海伦凯勒（HelenKeller）是第一个将秋田犬带到美国的人。
1937年，她访问日本时，教育大臣将一头2个月龄的小秋田犬送给她。后来这头犬死了，教育大臣又送给她另一头秋田犬。
秋田犬在美国的普及是在二战之后。这要归功于美国的军人们，他们非常喜爱这种聪明而且适应能力极强的犬。在战争结束后，军人们将秋田犬带回家乡饲养。
美国的秋田犬俱乐部成立于1956年，1972年10月美国养犬俱乐部正式承认秋田犬，并于1973年4月3日起正式参加工作犬组的展出。
