秋田犬，即日本秋田犬（日语：秋田犬／あきたいぬ／アキタイヌ Akita Inu*），是日本国犬，它的祖先，被称呼为山地狩猎犬。秋田犬起源于17世纪，原产于日本，本来在日本犬里大型犬是不存在的，秋田犬是中型的熊猎犬，除了协助猎熊外，它还被利用来捕鹿和野猪。自庆长年间（1630年左右），为了培养藩士斗志养斗犬，而将猎兽犬与秋田地区的土犬进行交配。这犬种成为秋田犬的原种。1931年正式被承认为日本的国家珍贵动物,当地时间2014年2月8日，俄罗斯索契国家元首度假屋Bocharov Ruchey，普京手牵着秋田犬Yume会晤日本首相安倍晋三。
犬是社会性动物，在群体当中需要建立等级，如果主人误解了犬的意图，或一味地听任它为所欲为，那在犬看来，它就成了人的领导，它当然就不会听从主人的指令了。这样就会给主人造成一些麻烦。我们来看看下面的小故事。
李兰养了一只大型犬叫巴特，当她坐在沙发上的时候，巴特常常把爪子放在她的膝盖上，目光直视李兰。于是，李兰就充满爱怜地轻拍它的头。此后，巴特就会跳上沙发，挤坐在她的身边，李兰看巴特依偎的摸样，觉得很可爱，就会再轻拍它的头，这时，巴特就会靠的更紧，把她压得很不舒服，她只好给巴特让出更多的地方，最后她不得不站起来，把沙发让给巴特。
这种情况常发生，李兰被挤得无法在沙发上做，连电视也看不成。她感到很苦恼，却又不想把巴特赶走，怕伤害巴特的感情。但是，李兰的做法其实误解了巴特的意思。
从犬的心理来分析，犬跳到背上或是在正面推拱或直视主人，都是主宰的姿态。当犬把爪子放在主人的膝盖上，表示:“你在我的统治之下”，如果它的目光直视主人，是显示其权威的一种手段。很多主人却理解为犬在表示对主人的爱意。如果主人这时轻拍它，对犬则表明“是的，我很卑微，我服从您的领导。”根据李兰的情况，当巴特把爪子放在她的腿上，目光直视她时，她应该严厉地对巴特说:“下去，坐好！”，如果巴特执行了命令，她就应该爱抚它或给其他奖赏，也可以提供玩具或犬咬胶供巴特消愁解闷。这样就不会出现上面的尴尬局面了。
那么该怎样树立主人的权威呢？犬的最佳学习期是3―6月的幼犬时期，主人应该在此期间开始训练，做法如下:
不要允许幼犬跳到背上或在正面推拱，不要把犬推开或是喊叫，只要走开而不予理睬就可以了。
在全家人都吃完饭以后才喂幼犬。
在狗进食的时候，把你的手放在狗盆里。
让幼犬等待所有的人出门后最后一个出门。
让幼犬坐下或是服从其他命令后才给它诸如食物、拥抱、散步或是玩耍等令它高兴的乐趣。
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历史记录显示，秋田犬是在17世纪早期发展起来的。一个有名的贵族被流放到秋田（日本本州岛最北部的省份）做地方官，那里是秋田犬主要的生活区。这个贵族非常喜欢犬，于是他鼓励领地的地主饲养能干而聪明的猎犬，经过几代的选种，培育出了现在这种体形大、狩猎能力强、勤劳、具有无畏精神的秋田犬。
有一个古老的日本词语“matagi”，意思是受人尊敬的猎手。这一光荣的称号常授予村中最能干的猎手。秋田地区的北部多山而且冬季十分寒冷。在那儿，秋田犬被誉为“Matagiinu”，是受人尊敬的猎犬。秋田犬可以捕猎熊、鹿，野猪。“Yezo”是一种体形最大最凶猛的一种野猪，曾在一个海湾旁被一公一母两头秋田犬捕获，等待着猎人们带着剑和矛赶来。
秋田犬力量很大，灵敏的视力和嗅觉，加之身体强壮，耐力好、速度快，非常适宜在积雪很深的地方捕猎。主人们对秋田犬坚定、聪明，永不放弃的精神都大加赞赏。当水禽被猎人射中后，秋田犬用柔软的嘴找回它们，传说秋田犬曾被用于在海里将鱼赶至网中。
过去只有皇族和贵族才可以拥有秋田犬。在正式的仪式上，人们会宣布照顾和饲养秋田犬的正确方法。栓犬的皮带不同，代表秋田犬的等级和主人的地位不同。人们在谈及秋田犬的时候都用特定的称呼。每头秋田犬都有专人照料，这个人穿着与被照料的犬地位相当的华丽服饰。
由于当权者的喜好变化，对秋田犬的兴趣时高时低。在接下来的300年中，秋田犬几次面临绝种。幸运的是，人们对秋田犬的喜爱使得他们安然度过明治时代。20世纪到来的时候，日本社会更加开放，在欧洲文化的影响下，养犬变成一种时尚。
1927年，日本着手保护纯种犬。1931年7月，日本政府将秋田犬定为国家的象征。日本政府十分重视秋田犬，提供资助给无力饲养秋田犬的犬主。
忠犬八公每年许多秋田犬的热爱者都会聚集在东京涩谷火车站举行隆重的仪式，
纪念一头忠实的秋田犬“八公”。这头忠犬的主人是东京大学的一位教授上野荣三郎博士。
每天早晨，八公都会送它的主人到车站并看着他离去。而下午，八公又会到这个车站迎接教授归来。1925年5月的一个晚上，教授没有回来，他下午在学校猝死。这只忠实的犬在火车站一直等到深夜。此后九年中的每一天，它都会到车站等候它的主人直至深夜。然后孤独的回家，从未改变，一直到1934年3月离开人世。
忠实的八公的故事传遍了日本。在它死的那天，有报纸提议在火车站为它塑一尊像。消息传出，远在美国和其他国家的人们也为它捐款。直至今天，代表着秋田犬忠诚的塑像仍伫立在火车站。
美国的秋田犬海伦凯勒（HelenKeller）是第一个将秋田犬带到美国的人。
1937年，她访问日本时，教育大臣将一头2个月龄的小秋田犬送给她。后来这头犬死了，教育大臣又送给她另一头秋田犬。
秋田犬在美国的普及是在二战之后。这要归功于美国的军人们，他们非常喜爱这种聪明而且适应能力极强的犬。在战争结束后，军人们将秋田犬带回家乡饲养。
美国的秋田犬俱乐部成立于1956年，1972年10月美国养犬俱乐部正式承认秋田犬，并于1973年4月3日起正式参加工作犬组的展出。
