犬瘟热病毒主要侵害易感犬的呼吸系统、消化系统以及神经系统。
患犬初期表现为体温升高(可达400C以上)，尿赤黄，双眼有粘性或脓性分泌物，精神变差，厌食，但仍有食欲。
接着如果是侵害呼吸系统为主，患犬表现为体温升高，鼻端干燥，鼻眼有粘性或脓性分泌物，咳嗽，呼吸加快，肺部听诊有罗音等肺炎症状。所以发病初期，甚至中期，易被误诊为感冒或肺炎。个别的患犬病毒侵害消化系统而表现程度不同的呕吐、腹泻现象。
后期病毒进入神经系统，犬开始出现神经症状，即不自主地吠叫、四肢抽搐、头部震颤以及癫痫症状，终因麻痹衰竭而死亡。这种神经症状是不可逆的，即使病愈，也会留下后遗症。
本病的病程比较长，一般情况需要15 - 50天。后期患犬均可见脚垫增厚、变硬甚至干裂。故又称硬脚垫病。[发病原因］
病犬和带毒犬是重要的传染源。此病通过直接接触或间接接触而传播。病犬的眼鼻分泌物、呼吸道飞沫、大小便等都是危险的传染源。通过食物、饮水由消化道传染也是主要的传染方式，也可经交配传染。[防治方法］
此病目前尚无有效的药物治疗方法。犬一旦出现明显的临床症状，可以判断为犬瘟热时，对患犬进行安乐死可能是比较明智的方法。血清对已经发病的犬没有任何效果。血清对未发病而接触过病犬的犬可能有一些暂时的保护作用。但是没有质量保证或来源不清的血清，往往会传染本病。如果决心治疗本病，关键是为防止继发感染和提供足够的营养。
防止此病发生的最好措施就是按规定程序进行预防免疫接种。引进种犬或从外地新买进的犬，要先隔离观察，然后补注疫苗。一旦发生病情，要及时隔离病犬，对因本病而死亡的犬进行深埋或焚烧等无害化处理。对环境可用3%福尔马林，20%石灰水或0.3%次氯酸钠进行消毒。
