家庭动物逐渐已经成为许多家庭的一个重要部分，成为生活的伙伴。但是，有相当一部分人与家养动物过多接触，甚至由于爱而将它们常常抱在怀中，有的还与其“亲热”，甚至与人吃住不分，这就为“人畜共患病”的滋生和蔓延，提供了合适的温床，极大地增加了疾病传染的可能性。资料表明，目前世界上已发现人畜共患病200多种，我国已发现细菌、病毒、真菌和寄生虫引起的人畜共患病150多种，其中包括爱滋病、鼠疫、血吸虫病、结核病、布氏菌病、疟疾、蛔虫病、钩体病、脚癣、流感、鹦鹉热、猫咬病等危害严重的疾病。这些疾病可能通过人畜接触传染，可能通过空气、水源、动物食物或粪便传染，也可能通过蜱等节肢动物在人畜之间传染。
“人畜共患病”对人类健康造成潜在威胁，可引发肺炎、心内膜炎等，甚至造成个别患者死亡。猫、狗等宠物与人类最大的不同，是它们无法自行使用药物，确保身体健康，所以存在体内的病毒甚多，许多病毒是有害健康的。因此，医生提出忠告，在接触猫、狗、鸟等家庭宠物后，一旦出现类似感冒的症状，应及时去医院诊治，以免耽误治疗时机。
狗、猫等宠物是某些主要的动物传染病的传染源。狗的埃立克体病可以通过蜱等节肢动物传染给人。人一旦被传染，会导致心脏、神经、皮肤等一系列严重的疾病。狂犬病是一种死亡率极高的人畜共患传染病。如果狗患上狂犬病，其食物、粪便或食槽等都会带上病毒，可能通过人的破损伤口传染。狂犬病病人几乎在未得到治疗的情况下死去。有关资料显示，我国目前年消耗狂犬病疫苗400余万份，超过了世界其他国家用量的总和。即便如此，我国狂犬病发病率仍高达5%，居世界第4位。估计全世界每年有5万人死于狂犬病。在狗或野生动物中有狂犬病流行的国家，任何被动物咬伤的人都应向有关部门报告。咬人的动物应隔离起来进行检疫，隔离时间至少10天。
从世界几个地区得来的报告看来，近年来狗引起的狂犬病仍然是人类最主要的威胁，而且小狗或幼狗引起人类感染最为多见。近日，在德国汉堡市有两条恶犬跳进校园，将一名6岁男童喉咙咬破，致使其当场死亡，另外还有两名学童也被咬伤。两犬最后被闻讯赶来的警察开枪击毙。这一事件，再次引起了德国公众的关注，事发当日总统约翰内斯·劳带头呼吁尽快立法严管恶犬。一条恶犬的23岁男主人被控犯谋杀罪，另一条恶犬的19岁女主也以疏忽导致他人死亡罪被逮捕。
在我国农村，随着人们生活水平的提高，饲养狗的数量与日俱增，纷纷养狗看家护院，但自由放养的狗绝大部分没有进行检疫和防疫，病狗咬人伤人的事件时有发生，即使一些平时温驯的狗也不保险。今年1月，我国浙江衢县有一个6岁女孩，在逗爷爷喂养的大黄狗时，狗却突然与小姑娘反目为仇，趁她不备，一口将小女孩的上唇咬落大半，送到医院缝了整整20针。在北京，口腔医院近来隔三岔五就会收治被宠物狗咬伤面部的病人。不久前，有一个8岁男孩，在和自家宠物小狗“亲嘴”时，被狗咬伤，满嘴是血，送到北京口腔医院急诊室救治。在陕西咸阳市，一名5岁女孩在被自家饲养的未进行任何检疫和防疫的宠物狗咬伤面部和手部后，家人只是对伤口进行了简单的消毒和包扎，结果该女孩因狂犬病未能及时诊治而死亡。
巴斯得菌感染也是由犬或猫咬伤引起的传染病，以猫咬伤引起更为多见。这种感染由巴斯德菌属引起，其特征是人在被咬伤后几个小时内，被咬处感觉尖锐疼痛。疼痛部位还出现红肿，附近淋巴结肿大。如果不经适当的治疗（如青霉素或阿莫西林治疗），感染会导致并发症，如肌腱或骨质破坏。
在各种人畜共患疾病中，猫咬病近年来呈上升趋势。这种病更多见于那些喜欢玩猫的儿童和青少年。养猫的人常常将猫抱在怀里嬉戏玩耍，因而极易被抓伤而传染该病。该病由最近分离出的一种病原微生物引起，这种病原微生物叫巴尔通一享森勒体，是立克次氏体的一种。人一旦被感染就会引起全身性的杆菌性紫癜，在皮下长出一块块的“奇点紫斑”，引起典型的、可复性的亚急性淋巴结炎症，出现乏力、关节痛、发热等，严重时可出现急性脑部疾病、眼球运动障碍等后遗症。免疫系统被削弱的人，这种感染可引起威胁生命的血管瘤。
我国已发现大量动物弓形虫病感染者，给优生优育带来极大危害。前不久，成都市就有一位养猫的妇女感染了弓形虫病，当她剖腹产下一名重2.公斤的男婴时，该新生儿腹部的皮肤被内脏胀破，结肠全部裸露并鼓出体外，肉眼甚至可以看到肠子的蠕动，因此该男婴的发育极有可能导致畸形。猫是传染此病的“罪魁祸首”。专家研究发现，猫是弓形虫的终宿主，受到感染的猫排出的30000个卵囊能够长期保留在自然界中，食用沾上这些卵囊的食物、肉类等，可导致人及190多种动物受害，造成眼、耳、喉、内脏等多种器官发病。这种病对孕妇的危害性更大，孕妇感染弓形虫病后，极易引起流产、早产或死胎，接近一半的婴儿可能耳聋、失明、小头畸形、智力低下甚至死亡。因此，由于原虫在刚刚排泄的猫粪中尚不具有感染力，养猫的家庭应及时对之处理，以防止感染弓形体病。
宠物导致的疾病应该引起足够的重视。下面一些简单的办法可帮助预防宠物引起的疾病。
首先要及时到有关部门给宠物注射疫苗。特别是在街头领养回家的宠物。一定要先去兽医部门检查，并注射疫苗。
每年都要为宠物进行一次寄生虫方面的检查，要定期给它们服用杀虫药物。不要让宠物与你的嘴接触，当接触过宠物后，一定要及时洗净。
平时尽量不要把宠物狗抱在身上，不要把狗举到自己的面部。用鼻子或嘴去亲吻宠物，更是一种很不好的习惯，一定要避免。尤其特别要提醒孩子们不要用手去逗弄小狗的嘴，脸部不要离狗太近，也不要让宠物与你同桌进餐，更不能与宠物共用餐具。
当饲养的鸟食欲明显下降、羽毛无光时，需特别注意，因为它很可能是感染了鹦鹉病。清理鸟的笼具时需要戴手套甚至面罩。
每天都要对宠物休息的场所进行清理，并定期进行消毒。戴上手套可以预防感染寄生虫病。平时在打扫鸟笼时，可先用热水进行灭菌，并防止尘埃飞扬。平时不要过分接近鸽子等鸟类，并避免吸入随鸟类振翅四下飞扬的尘埃。
如果你的宠物经常到户外活动，要经常检查它们是否有虱类寄生。
