氨基酸对生命至关重要。体内存在20多种氨基酸，它们是蛋白质的组成部分，对身体的正常运作至关重要。一种这样的氨基酸牛磺酸以高浓度分布在整个身体中，包括心壁肌肉，眼睛视网膜和脑中的某些组织。牛磺酸在这些组织中的确切功能仍然是难以捉摸的，即使它已知是必需的。
必需的或必不可少的氨基酸是一组不能在体内合成的氨基酸，因此需要通过饮食摄入。这是众所周知的营养缺陷，已知当它们在饮食中缺乏牛磺酸时会影响猫的健康，但不会以同样的方式影响狗，因为狗能够在体内合成牛磺酸。这就是为什么牛磺酸通常不添加到狗粮中，而是添加到猫粮中。
然而，一些狗可能患有与某些疾病相关的牛磺酸缺乏症，并且可能需要在它们的饮食中添加牛磺酸。如果是照顾心脏病，缺乏会导致心脏扩大(扩张型心肌病)。某些品种的狗似乎倾向于牛磺酸缺乏：美国可卡犬和像纽芬兰这样的巨型犬。
症状和类型
没有与牛磺酸缺乏症有关的症状。然而，由于牛磺酸缺乏引起扩张性心肌病，症状通常与该疾病有关。
原因
品种倾向
一种称为胱氨酸尿症的遗传性疾病，导致肾脏，输尿管和膀胱中形成结石。
诊断
您需要详细了解您的狗的健康状况，包括症状的背景记录。在详细记录病史后，您的兽医将对您的狗进行全面的身体检查。在体检期间，主治兽医将彻底检查您的狗的心脏。
常规实验室检查包括全血细胞计数(CBC)，生化分析和尿液分析。除非还存在某些其他疾病或病症，否则通常发现这些测试的结果在这些患者中是正常的。
尿液分析可以揭示由于称为胱氨酸尿症的并发症状引起的尿液的异常变化，也可能存在作为膀胱，肾脏或输尿管中的结石的主要症状的氨基酸转运蛋白的病症。这在某些品种中更常见，例如纽芬兰，苏格兰梗，巴塞尼基，贝司，吉娃娃和澳大利亚牧羊犬。结石可能不会从泌尿道传出，但可能会引起额外的健康问题，如尿液中的疼痛和血液，需要及时治疗。
如果胱氨酸尿症是导致您的狗牛磺酸缺乏的原因，您的兽医会将血液样本送到实验室进行血液牛磺酸水平的评估，这些血液牛磺酸水平通常被发现在患有胱氨酸尿症的狗中较低。如果还存在心脏病，胸部X射线，心电图(ECG)和其他诊断措施可用于评估和诊断疾病的严重程度。牛磺酸缺乏症患者的视网膜损伤也很常见。因此，您的兽医也会进行详细的眼科检查，以确定是否有任何视网膜损伤。
治疗
牛磺酸补充剂是患有牛磺酸缺乏症的狗的治疗选择。在一些狗中，可能需要终生牛磺酸补充剂以防止复发性牛磺酸缺乏。这取决于缺乏的严重程度以及您的狗在摄入牛磺酸时维持牛磺酸水平的能力。对于一些患者，在症状消失后可以停用牛磺酸补充剂。
生活与管理
治疗期间，家中需要良好的护理。以规定的剂量和频率给药，以避免症状加重。如果患有心脏病，您的狗需要在家中无压力的环境中适当休息。您的兽医将安排后续检查以监测您的狗的治疗反应。虽然在大多数动物中观察到显着改善，但是一些动物对牛磺酸补充剂反应不佳并且需要进一步治疗。
