在决定选购玩赏犬之前，必须掌握一些犬学知识，初步了解玩赏犬的品种、外貌标准、生理特性、生活习惯、性格特点、保健知识等，同时，要根据养犬的目的，周围环境和家庭条件等因素，全面考虑，作出正确选择。
品种：
在诸多品种中，每一个品种都有自己的优点和缺陷。因此，要根据个人的喜好，饲养目的，饲养条件和地理、气候等因素来综合考虑。如:住楼房且面积又不大者，可选择小型犬饲养；工作繁忙者，最好不要选长毛、卷毛犬，因给犬梳理被毛，定期洗澡等将花费许多时间；如果以繁殖为目的，则应根据市场需求、效益来选择犬的品种；拳师犬因喜好运动，则不适合作老人的伴侣犬；爱斯基摩犬不适合在炎热气候条件下饲养；等等。
是选择纯种犬还是杂交犬则应根据条件而定。纯种犬是长期选择、培育的结果，具有标准的体形、美丽的外表、称心的气质和持久的经济价值，纯种犬的选择必须来自可靠的人员处，选购纯种犬最好要附有血统证明书和转让证明。有好的血统的犬，才有希望成为理想的犬，杂交犬除没有市场价值和参赛价值外，在伴侣方面与纯种犬相比毫不逊色。
年龄：
选购玩赏犬最好是选购2―6月龄的幼犬。仔犬出生后要靠母乳养育，购买哺乳的仔犬不容易养活。仔犬一般在45日
龄断乳，断乳后的幼犬也较难喂养。最好是满2个月至6个月以下的幼犬，能很快地适应新的环境，与新的主人建立起牢固的友谊，并且容易调教和训练，可完全按照主人要求养成良好的生活习惯。缺点是犬龄越小，生活能力越差，抗病力越弱，需要花费较多的精力喂养、调教。而且有些品种在幼犬期显示不出品种的特性。成年犬因对原主人仍怀留恋之情，要赢得它的忠诚和感情需花费更多的精力和时间，若成年犬已养成某些不良习惯，纠正起来也较困难。但对已养成良好生活习惯的成年犬，新主人则可省略幼犬期喂养及调教的大量精力。
性别：
是选择公犬还是母犬，也是选购前必须考虑的一个因素。就感情、忠实和性情而言，决定的因素是犬的品种，而不是犬的性别。但在同一品种内，公犬一般都有较强的个性和体魄，表现性情刚毅，活泼好斗，勇敢威武，体力强壮；而母犬则比较温顺、敏感、聪明和易于调教。如果以繁殖为目的，饲养母犬可以获得很高的经济效益。然而，饲养外观特别漂亮的纯种公犬，也可获得可观的收入，并且能避免饲养母犬所遇到的麻烦。
家庭条件：
在选购前，要根据家庭条件充分考虑到犬的住舍、运动、食物、清洁、保健、美容等。并要让家庭中的每个成员都将犬视为家庭中的一员来看待。共同关心犬的成长。同时，要考虑到幼犬购回后，有可能带来的麻烦甚至死亡，千万不可买回犬后不久就嫌麻烦，甚至讨厌犬。犬购回后，应情兽医给犬进行预防注射和驱虫，领取养犬证及配备脖圈、牵引带、犬床等设施、有些犬刚到新的环境会不尽人意，如弄脏地板、咬坏鞋子、家具等，这都可以通过调教很快地纠正这些恶习，从而使犬成为一个听从主人指挥、明白主人意图及富有情感的伙伴，并给主人和家庭带来无穷的乐趣。
选购爱犬的要点――
决定购犬之后，就要到正规的犬场或犬交易市场选购。在犬场既可以看到幼犬的双亲状况，又可以从一窝幼犬中挑选，有助于买到真正信得过的犬。在选购犬时，必须注意下述要点:
体形外貌：
对于纯种犬，首先在体形外貌上要符合标准要求，每一品种都有其外貌特征，可参考犬展会的计分标准、缺点扣分、丧失资格以及选购注意事项等资料。幼犬虽不能显示品种特征，但可结合双亲的评价，选出最称心的犬。外观要发育匀称、姿势端正，活泼敏捷。
健康状况：
健康状况是选犬应首先注意的问题。健康犬活泼好动，反应灵敏，愿意与人玩耍，鼻吻部潮湿阴凉，被毛整齐有光泽
，眼睛有神，口和耳朵无异味，肛门紧缩，周围清洁无异物。病犬则精神沉郁，喜卧不愿动，或垂头呆立，对外界刺激反应迟钝，或对周围的事物过于敏感，表现惊恐不安，盲目活动。
气质：
选购玩赏犬，不但要注意体形外貌，其气质也是至关重要的。一般来说，只要有动静，就会瞪大眼睛，集中注意力而不慌张的犬，为气质好的犬，在一群幼犬中，气质好的犬在发现你后，会自动而有信心地向你走来，眼睛明亮，充满智能的光芒，摇动尾巴；并能忍受你用手抚摸或提起它。而那种喜欢夹起尾巴，一有动静就躲避的犬，不是理想的犬。有些犬不喜欢受人支配，谁想控制它都会受到攻击，这类犬在幼年期常表现乱咬一通，在喂食、游戏时很易看出，这类犬也不是理想的犬。
