◎北京科学中心
俗语道：“哈巴狗摇尾巴——献殷勤。”摇尾巴，向来是狗最具有代表性的动作。狗狗对人摇尾巴很常见，但是不知道大家有没有注意过，狗狗尾巴摇摆的方向并不是左一下右一下，也不是永远向左或向右一个方向摇摆，科学家们对狗摇尾巴进行了研究。
早在上世纪末叶，詹姆斯·瑟普尔等动物学家就发现，狗狗摇尾巴是一种针对特定环境的行为，反映着狗狗的内心情绪，比如友好、自信、焦虑和敌意，2016年美国心理协会的论文《人与动物互动的社会神经科学》中也指出，包括狗狗在内的大部分动物，即使是对于不同对象，它们的互动方式也是具有极大共性的。统计研究狗对于不同人、动物或环境时尾巴的反应，可以分析总结出狗摇尾巴的意义。
科学家们用三个星来描述狗狗摇尾巴这个动作——尾巴向左或向右的最大偏角（相对于身体的中轴线）；尾巴最左位置和最右位置的夹角，即“振幅”；尾巴摇摆的速率。科学家们观察记录了十三只身体健康的比格犬摇尾巴的数据。他们发现，在狗狗与人类之间的互动中，初见面的第一天，狗尾巴左摇比例高达42%，右摇只有9%，而到第三天时，左摇占比降到22%，右摇升到25%，尾巴摇摆的振幅和速率这两个参量，在三天之内要么没有明显变化，要么变化没有统一趋势，无法得出有效的结论。
而在狗狗之间的互动中，也有类似的数据——与第一天相比，第二、三天尾巴右摇的比例显著升高，而左摇比例显著降低。科学家们认为，狗狗越熟悉对方，越倾向于向右摇尾巴，不过也有另外一种解释，狗狗左摇尾巴表示一种消极的情绪，而右摇表示积极的情绪。
另外，科学家们还发现，狗狗的性别对其尾巴的摇摆也有影响。数据表明，雌性狗狗上述的这种摇尾巴趋势更加稳定。之前的所有有关狗狗尾巴的研究，大多依靠研究者亲自手动去数狗尾巴摇动的次数，而想要得到一个比较可信的数据，就必须从很多只狗的尾巴上，计数很多次的摇摆，数量级上万，如果要靠手工来一个个地计数，既会消耗研究者的精力，也会给数据带来一些额外的误差。因此，科学家们创造了一个“3D跟踪系统”，应用这个系统可以更简单快捷、准确全面地获取狗狗摇尾巴的数据，这个系统用了五台能达到150帧每秒的高速摄像机对狗进行监测，时时刻刻地定位狗狗的肩、背、臀和尾部的位置，这个系统能够以小于10毫秒的时间分辨率来侦测狗狗尾巴的运动细节。
另外，狗尾巴的左右摇摆的不对称，是大脑分工不对称的体现，大脑左右半球分工不同，这是包括人类在内的绝大部分动物的共性。研究动物行为的左右不对称性，对人类和动物脑部研究的推进和佐证，都有一定意义。（文章源自微信公众号数字北京科学中心）
