本病潜伏期一般为1-2个月。发病初期病人有周身不适、食欲不好、低热、头痛等症状。接着出现恐惧不安，特别对水恐惧，所以又叫“恐水症”。病人虽然有口渴，但不敢饮水，因为饮水可引起咽部和喉头痉挛，导致呼吸困难。少数病人还会出现精神失常、怪声尖叫、冲撞咬人等反常行为。晚期出现全身瘫痪、瞳孔散大、血压下降 。一般在6天以内因心力衰竭和呼吸麻痹而死亡。
狂犬病没有特效药治疗，故重在预防。被狂犬（或怀疑狂犬）咬伤后，立即用20%肥皂水或0.1%新洁尔灭溶液彻底冲洗创口，接着用大量清水冲洗，然后用烧酒或70%酒精涂擦。也可用葱白60克、生甘草150克煎水冲洗创口。创口不可缝合。注射狂犬疫苗，使体内产生抗体。防止发病。另外，还要注射破伤风抗毒素预防破伤风。
